Attributionstheorie: Wie wir Ursachen für Ereignisse zuschreiben und was das über uns verrät

Die Attributionstheorie ist ein faszinierendes Konzept der Sozialpsychologie, das untersucht, wie Menschen Ereignissen Ursachen zuschreiben. Entwickelt wurde sie maßgeblich vom österreichischen Psychologen Fritz Heider, der damit den Grundstein für ein besseres Verständnis menschlicher Denkprozesse legte.

In diesem Artikel erfahren Sie, was die Attributionstheorie ausmacht, welche vier Dimensionen der Ursachenzuschreibung es gibt und wie Sie dieses Wissen nutzen können, um Ihre eigenen Denkmuster zu hinterfragen. Zudem beleuchten wir praktische Beispiele und zeigen, wie falsche Attributionen unser Handeln beeinflussen können.

Was ist die Attributionstheorie?

Die Attributionstheorie beschäftigt sich mit der Frage, wie Menschen Erklärungen für bestimmte Ereignisse oder Verhaltensweisen finden. Ob im Beruf, in Beziehungen oder im Alltag – ständig suchen wir nach Gründen, warum etwas passiert ist. Dabei unterliegen unsere Erklärungen oft unbewussten Mustern, die nicht immer der Realität entsprechen.

Heider ging davon aus, dass Menschen systematisch nach Ursachen suchen, um ihre Umwelt besser verstehen und vorhersagen zu können. Allerdings sind diese Zuschreibungen nicht immer objektiv, sondern werden von persönlichen Überzeugungen, Vorurteilen und Erfahrungen geprägt.

Warum ist die Attributionstheorie wichtig?

Die Art und Weise, wie wir Ursachen zuschreiben, beeinflusst unser Selbstbild, unsere Motivation und unser Verhalten. Eine lernfördernde Attribution (z. B. „Ich kann mich verbessern, wenn ich mich anstrenge“) führt zu einer positiven Entwicklung, während eine lernhindernde Attribution (z. B. „Ich bin einfach nicht gut genug“) Demotivation auslösen kann.

Indem wir uns mit der Attributionstheorie auseinandersetzen, können wir:

• Unsere Denkgewohnheiten reflektieren
• Falsche Ursachenzuschreibungen erkennen
• Unser Verhalten bewusster steuern
• Kommunikation und Zusammenarbeit verbessern

Die vier Dimensionen der Attributionstheorie

Heider identifizierte vier zentrale Dimensionen, mit denen wir Ursachen klassifizieren. Diese helfen uns zu verstehen, ob wir ein Ereignis auf uns selbst, andere oder äußere Umstände zurückführen.

1. Personenabhängigkeit: Internal vs. External

Hier geht es darum, ob wir die Ursache in uns selbst (internal) oder in äußeren Faktoren (external) sehen.

• Internal: „Ich habe die Präsentation vermasselt, weil ich nicht gut vorbereitet war.“
• External: „Die Technik hat versagt, deshalb konnte ich nicht überzeugen.“

2. Stabilität: Stabil vs. Variabel

Diese Dimension unterscheidet, ob die Ursache als dauerhaft (stabil) oder vorübergehend (variabel) eingeschätzt wird.

• Stabil: „Ich bin einfach nicht kreativ genug für diesen Job.“
• Variabel: „Heute war ich unkonzentriert, aber morgen klappt es besser.“

3. Kontrollierbarkeit: Hoch vs. Niedrig

Manche Ursachen können wir beeinflussen (hohe Kontrollierbarkeit), andere nicht (niedrige Kontrollierbarkeit).

• Hoch: „Ich hätte mehr üben können, dann wäre die Prüfung besser gelaufen.“
• Niedrig: „Die Aufgabenstellung war unfair, da konnte ich nichts machen.“

4. Globalität: Global vs. Spezifisch

Hier wird unterschieden, ob ein Ereignis allgemein (global) oder nur in einem bestimmten Kontext (spezifisch) auftritt.

• Global: „Ich bin in allen sozialen Situationen unsicher.“
• Spezifisch: „In großen Gruppen fühle ich mich unwohl, aber im kleinen Kreis bin ich offen.“

Ziel der Attributionstheorie: Selbstreflexion und Verhaltensänderung

Das zentrale Anliegen der Attributionstheorie ist es, uns kritisch mit unseren Denkmustern auseinanderzusetzen. Indem wir verstehen, wie wir Ursachen zuschreiben, können wir:

• Selbstsabotierende Gedanken erkennen (z. B. „Ich bin einfach nicht gut genug“)
• Realistischere Erklärungen finden
• Unser Verhalten gezielt anpassen

Ein Beispiel aus dem Berufsleben zeigt, wie Attributionen funktionieren – und wie sie uns in die Irre führen können.

Praktisches Beispiel: Attribution im Beruf

Situation: Sie sind im Büro Ihres Chefs und erhalten unklare Anweisungen. Trotzdem verläuft das Gespräch harmonisch. Zurück am Arbeitsplatz fragen Sie sich: Warum habe ich nicht verstanden, was er wollte?

Mögliche Attributionen:

1. „Ich war heute unkonzentriert.“
   • Internal & variabel
2. „Mein Chef hatte einen schlechten Tag und hat sich undeutlich ausgedrückt.“
   • External & variabel
3. „Ich bin nicht intelligent genug, um meinem Chef zu folgen.“
   • Internal & stabil
4. „Mein Chef ist grundsätzlich unstrukturiert.“
   • External & stabil

Analyse:

• Wenn das Problem öfter auftritt, scheiden die variablen Gründe (1 & 2) aus.
• Sie fragen Kollegen und diese verstehen den Chef problemlos.
• Ihre Schlussfolgerung: „Es liegt an mir.“ (internal & stabil)

Aber: Was, wenn die Kollegen aus Unsicherheit gelogen haben? Dann basiert Ihre Attribution auf falschen Informationen.

Dieses Beispiel zeigt, wie leicht wir zu fehlerhaften Schlüssen kommen können – und warum es wichtig ist, unsere Denkmuster zu hinterfragen.

Falsche Attributionen und ihre Folgen

Nicht alle Ursachenzuschreibungen sind korrekt. Drei häufige Fehlerquellen sind:

1. Falsche Informationen
   • Wir stützen unsere Erklärungen auf unvollständige oder irreführende Daten.
2. Verzerrtes Selbstbild
   • Wenn wir unsere Fähigkeiten falsch einschätzen (z. B. durch mangelndes Selbstvertrauen).
3. Pessimistische Erklärstile
   • Menschen mit negativen Denkmustern neigen dazu, Misserfolge als dauerhaft und global zu betrachten.

Weitere psychologische Modelle zur Selbstreflexion

Wenn Sie sich für Attributionstheorie interessieren, könnten auch folgende Konzepte für Sie spannend sein:

• JoHari-Fenster (Selbst- und Fremdwahrnehmung)
• Dissonanztheorie (kognitive Dissonanz und Motivation)
• Opfer-Gestalter-Modell (Verantwortungsübernahme im Leben)

Fazit: Nutzen Sie die Attributionstheorie für persönliches Wachstum

Die Attributionstheorie hilft uns, unsere Denkweisen zu entschlüsseln und bewusster mit Erfolgen und Misserfolgen umzugehen. Indem wir lernen, Ursachen differenziert zuzuschreiben, können wir unser Selbstmanagement verbessern und konstruktiver handeln.

Reflektieren Sie:

• Wie erkläre ich mir Erfolge und Niederlagen?
• Liegen meine Attributionen nahe an der Realität?
• Kann ich meine Denkmuster optimieren?

Nutzen Sie dieses Wissen, um sich selbst besser zu verstehen – und Ihre Zukunft aktiv zu gestalten!

Quellen:

• Heider, F. (1958). The Psychology of Interpersonal Relations.
• Weiner, B. (1985). An Attributional Theory of Motivation and Emotion.
• Seligman, M. E. P. (1991). Learned Optimism.

Dieser Artikel erschien zuerst in leicht geänderter Form auf meinem anderen Blog „Coaching mit Pferden Harz“ unter www.coaching-mit-pferden-harz.de/attributionstheorie.